Vuelos de posicionamiento: ¿sabes por qué los aviones a veces viajan vacíos?

Es posible que quizás, en alguna ocasión puntual, hayas visto despegar un avión comercial sin pasajeros o sin un destino específico. Estos trayectos, aparentemente ineficientes, tienen una explicación concreta dentro de la compleja operativa de la aviación comercial.

Para comenzar, debes saber que se denominan vuelos de posicionamiento y que son una práctica habitual, aunque puede que no muy conocida. Forman parte de la logística aérea global y responden a la necesidad de ajustar flotas, horarios y rutas de forma estratégica. En cualquier caso, hoy te lo vamos a contar con más detalle en este nuevo post.

¿Qué es un vuelo de posicionamiento?

Un vuelo de posicionamiento, también conocido como ferry flight o repositioning flight, es un trayecto realizado por una aeronave comercial sin pasajeros a bordo (o con un número muy reducido), cuyo objetivo principal es trasladarse desde un punto a otro para cubrir otro servicio.

No es un vuelo de mantenimiento ni de prueba de aviones o de rutas: es un movimiento táctico del avión para estar en el lugar en el que se requiere en el momento preciso.

¿Por qué se realizan estos vuelos de posicionamiento?

El objetivo principal de un vuelo de posicionamiento es garantizar que un avión esté disponible dónde y cuándo se necesita. Existen múltiples razones por las que puede ocurrir:

• • Desajuste en la red de rutas: si un avión termina su jornada operativa en un aeropuerto donde no tiene salida programada para el día siguiente, debe trasladarse a otra base. Ese desplazamiento es un vuelo de posicionamiento ya que no tendrá otro objetivo que trasladar la nave a otro aeropuerto.
  • Averías o incidencias: si una aeronave sufre una avería y no puede operar, otra puede ser enviada desde un aeropuerto distinto para sustituirla y el trayecto que haga hasta llegar se considera un vuelo de posicionamiento.
  • Cambios estacionales o picos de demanda: durante vacaciones, festivales o eventos especiales, las aerolíneas pueden necesitar reforzar la capacidad en ciertos destinos y mover aviones para ajustarse a esos cambios.
  • Optimización operativa: en ocasiones, trasladar un avión sin pasajeros puede ser más rentable que mantenerlo parado o forzar una combinación poco eficiente.

¿Desde qué aeropuertos se realizan más vuelos de este tipo?

Aunque no existe una estadística pública y detallada de todos los vuelos de posicionamiento, sí se sabe que estos movimientos son más frecuentes desde y hacia aeropuertos hub, es decir, grandes centros de conexión que concentran el tráfico de una aerolínea.

Algunos ejemplos en Europa son Londres Heathrow, Frankfurt, Madrid-Barajas o Ámsterdam Schiphol. Además, aeropuertos secundarios con alta estacionalidad, como los situados en zonas turísticas (Palma de Mallorca, Málaga o Santorini), también registran un alto volumen de vuelos de posicionamiento, sobre todo en meses punta.

Aunque puedan parecer contradictorios desde una óptica medioambiental o económica, los vuelos de posicionamiento son una herramienta esencial para que el sistema aéreo funcione de forma fluida. Su existencia garantiza que los aviones lleguen puntuales donde realmente se los necesita, permitiendo que las aerolíneas cumplan sus itinerarios y que los pasajeros puedan volar sin interrupciones.

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